El Instituto-Escuela
fue un proyecto de la Junta para la Ampliación de Estudios, la JAE,
fruto del espíritu regeneracionista
de las primeras décadas del siglo XX.
Desde su creación en Madrid, en 1918,
funcionó como un laboratorio pedagógico.
Constituyó un centro experimental,
cuyos objetivos eran la reforma de la enseñanza secundaria
y la formación de los profesores que la llevarían a cabo.
Con la crisis de final del siglo XIX,
se produce un cierto consenso
entre todas las fuerzas políticas en España,
para darle prioridad a la reforma de la educación
como uno de los elementos que han fallado
y que se necesitan para la regeneración del país.
El maestro de José Castillejo,
que fue el fundador de la Institución Libre de Enseñanza,
Francisco Giner de los Ríos,
comentaba que una de las deficiencias del pueblo español
era la carencia de un sistema sólido de segunda enseñanza.
Continuando, entonces, las reflexiones de su maestro,
José Castillejo convence al ministro Santiago Alba
para crear este centro, experimental e innovador,
que ayudó a renovar la enseñanza secundaria española
hasta la Guerra Civil.
Mi padre era Fernando Salas Viu,
y él hablaba con muchísima frecuencia del Instituto-Escuela,
porque para él y para mi tío Alfredo, que también...
era el hermano pequeño que habían ido juntos,
había sido una de las épocas más importantes y más felices de su vida
y, además, consideraban que era la base de su formación,
tanto para la carrera que ejercieron posteriormente
como a lo largo de toda su vida.
Aunque mi padre estuvo pocos años como profesor del Instituto-Escuela,
sólo tres cursos, como he dicho,
la huella que le causó el Instituto
y las gentes con las que allí convivió
fue, sin duda, una huella muy profunda.
Yo creo que es muy interesante recordar aquí
un artículo que publicó en 1928, cuando era profesor del Instituto,
y, aprovechando eso, dice:
"bueno, pero es que aquí estamos asistiendo a algo más que un colegio,
aquí hay un intento de implantar en la vida española,
la alegría y la claridad".
Reformar la enseñanza secundaria
suponía un cambio en la práctica pedagógica,
en los métodos de enseñanza y aprendizaje.
El Instituto-Escuela
asumió la herencia de la Institución Libre de Enseñanza
y se interesó por innovadoras experiencias pedagógicas
llevadas a cabo en diferentes países de Europa.
Su plan de estudios incrementó el número de horas lectivas,
redujo el número de alumnos por clase, suprimió los exámenes
y combinó los aprendizajes en el aula
con actividades más experimentales.
El resultado fue una pedagogía más activa.
Los métodos pedagógicos
que utilizaba el Instituto-Escuela en la enseñanza,
tenían en común el procurar una enseñanza activa
para que los alumnos pudieran tener un aprendizaje autónomo y reflexivo.
Por ello, recurrieron...
al diálogo continuo entre el profesor y los alumnos,
a la supresión de los exámenes
y su sustitución por los cuadernos de clase,
sin desdeñar la utilización de libros de lectura y de consulta,
a la supresión, también, del examen final único,
y su sustitución por la valoración de los ejercicios de los alumnos
a lo largo de todo el curso,
por las visitas y excursiones, para que pudieran ver, in situ,
todas las cosas que tenían que estudiar,
por los intercambios para el aprendizaje de los idiomas.
Es decir, que querían hacer una enseñanza más comprensiva
y menos memorística que la que se daba en los institutos de la época.
En el Instituto-Escuela,
la enseñanza de las ciencias dio un salto cualitativo.
Uno de los puntos que podemos decir más importantes es...
la experimentación por parte del alumno.
Se dejaron atrás, un poco, las experiencias de cátedra,
solamente en algún caso en química,
pero, además, hubo otro punto muy importante,
que eran las salidas al campo.
Las salidas al campo para observar la naturaleza,
sobre todo, además, en geología,
interpretar el paisaje era fundamental para comprenderla
y, además, se completaba con las excursiones o visitas
al Museo de Ciencias, al Jardín Botánico...
o bien los de química, a fábricas, al Observatorio de Astronomía...
Mi padre tenía un cariño,
un respeto y un recuerdo fabuloso del Instituto-Escuela, él decía:
"cómo era mi colegio, que maravilla,
no teníamos exámenes, no teníamos notas,
la máxima calificación era seguir con regularidad
la marcha de sus estudios, no usábamos libros,
tomábamos directamente, en apuntes, las explicaciones de los profesores
y, luego, lo pasábamos a limpio en cuadernos".
Mi padre tenía un carácter muy de hormiguita, era muy de guardar cosas,
lo que pasa es que estos cuadernos casi nadie los guardó
por un doble motivo, primero, porque el material escolar,
en general, no somos muy de guardarlo
y, en segundo lugar, porque era un material relativamente peligroso.
Es decir, en cualquier tipo de intervención policial
que hubiera habido en la casa de cualquiera,
y hubieran encontrado ese material,
por lo menos un problema lo hubieran tenido con toda seguridad.
Pues este material lo guardó él, ya digo,
con mucho respeto y con mucho cariño,
pero lo tuvo que guardar protegido,
escondido en las cubiertas de otros volúmenes de la época que,
afortunadamente, entonces,
prácticamente todos eran de tapa dura,
pues, algunos libros, por ejemplo, de Derecho Romano,
yo me acuerdo que había algunos que les había vaciado el contenido
y dentro había un puñado de estos cuadernos,
y así los tuvo prácticamente hasta los años 70 largos, años 80,
cuando ya los sacó de ahí sin mayor problema.
Claro, ya de vez en cuando,
no podíamos por menos... que tirarle de la lengua...
"pero estos cuadernos tan bonitos, tan espectaculares,
esto lo hacíais en el colegio".
"Sí, en el Instituto-Escuela".
Digo: "bueno, si es que mi colegio no tiene nada que ver,
lo que hacemos o dejamos de hacer".
Con el tiempo... de hecho, una de mis hermanas que trabaja en la enseñanza,
ha utilizado mucho esos cuadernos como material didáctico
y como modernización de las clases que da,
y con los grupos de trabajo que tenía.
Él había sido discípulo de Elías Tormo,
con el cual había aprendido que el arte hay que aprenderlo in situ
y, entonces, mucho más allá de los libros de texto,
que había que hacer excursiones
y que había que ver las cosas de las cuales se hablaba,
no simplemente hablar de ellas y saber de oídas.
Y ese espíritu,
que yo creo que había recibido también en las clases de Tormo,
encajaba perfectamente con lo que era el espíritu institucionista...
de subrayar las excursiones y el de estar en contacto...
con las cosas de las cuales se hablaba en la enseñanza.
El material que nosotros hemos conservado,
son cuadernos de los viajes, de las excursiones,
de las excursiones que hicieron en los últimos cursos,
porque hacían muchas excursiones de un día,
pero, luego, en los dos últimos cursos,
hacen excursiones ya creo que de como de una semana o diez días.
En el caso de mi padre hizo una por Andalucía y otra a las Baleares,
estuvo en Barcelona y en Alicante, hizo cuadernos de estos viajes,
ilustrados además con...
tiene mucha gracia porque son cuadernos muy pulcros,
escritos a pluma, por supuesto, con una letra muy clara,
porque en el colegio se insistía mucho en la presentación,
y luego se ilustraban, normalmente,
con recortes de los folletos del Patronato de Turismo,
o con postales, o incluso con fotografías que hacían ellos.
Vamos a ver, la música, efectivamente, para ellos,
y aquí hablo en plural, tenía mucha importancia.
En el plano individual de mi padre,
la verdad es que no tenía ni oído ni voz, entonces,
él no era muy musical, pero siempre hablaba, efectivamente,
del elemento cohesionador que suponía esa enseñanza de música.
Era un hombre que también cantaba
y, entiendo, que también había aprendido aquí.
En las reuniones aquellas del Instituto-Escuela,
con sus compañeros, siempre acababan cantando...
la canción que decían que era la canción del Instituto-Escuela,
que era "Ya se van los pastores a la Extremadura".
"Ya se van los pastores... ya se van marchando...
más de cuatro zagalas... quedan llorando...
más de cuatro zagalas... quedan llorando..."
El plan de estudios del Instituto-Escuela no fue rígido.
Era evaluado constantemente por los profesores,
tras su aplicación, para realizar los ajustes necesarios.
El alumnado del instituto estaba formado,
casi a partes iguales, por alumnos y alumnas,
aunque estudiaron en sedes distintas
hasta que la Segunda República implantó la coeducación.
Hay que tener en cuenta que estudiaron en el Instituto-Escuela
los hijos de los investigadores
de los laboratorios de la Junta de Ampliación de Estudios.
Y, bueno, más o menos, la mentalidad de los padres,
era una mentalidad progresista,
y querían que las mujeres, sus hijas,
estudiasen carreras, también, como los hijos, al mismo nivel.
Esto da lugar a que, en el Instituto-Escuela,
el 45% o más del alumnado fuesen mujeres,
una cosa que contrasta muchísimo con los otros institutos de la época,
que no llegaba ni al 20%.
El valor del Instituto-Escuela
es que se da cuenta de que es necesaria esa...
comunidad entre chicos y chicas,
y a pesar de las críticas y de las ideas agoreras
de que eso no iba a funcionar, pues funcionó sin problemas.
Y los alumnos aprendieron a respetar...
y a valorar a sus compañeras, a sus alumnas.
Les fijaron incluso objetivos para emularlas,
puesto que eran también, muchas de ellas,
tan inteligentes o más que ellos.
A mí me gustaría destacar
el papel que tuvieron las antiguas profesoras y alumnas,
el papel que tuvo la mujer en el Instituto-Escuela,
no sólo por lo novedoso que fue, en su momento, la coeducación,
sino porque tal y como se desarrollaron los acontecimientos,
con la guerra y la posguerra,
ellas desempeñaron un papel importantísimo en la recuperación...
no sólo el colegio-estudio que fue este experimento,
como para volver a reagrupar a todos los que habían
quedado después de la guerra, sino también en la recuperación
de la actividad de las antiguas instituciones.
El conflicto bélico,
provocado por el Golpe de Estado del general Franco,
acarreó el cierre del instituto,
y dio lugar a que muchos profesores y padres de alumnos
fueran perseguidos, encarcelados y sancionados.
Vidas rotas que sufrieron el exilio en muchas ocasiones.
Los que optaron por permanecer,
guardaron la memoria de la experiencia vivida
en el Instituto-Escuela.
Los planteamientos didácticos de este experimento pedagógico
se mantuvieron durante el franquismo
en centros privados como el Colegio-Estudio
y, ya en la etapa democrática,
se incorporaron a los planes de estudio
de todos los centros públicos.
Gran parte de los profesores del Instituto-Escuela
estaban comprometidos con los valores republicanos,
no ha de extrañar, por tanto, que un sector considerable...
se exiliasen o sufriesen el exilio interior.
Entre los que se exiliaron,
quiero destacar a Francisco Barnés, catedrático de Historia y Geografía,
que había sido ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes
en varios momentos de la Segunda República.
Entre los alumnos,
es cierto que muchos se quedaron durante la época franquista
y llegaron a tener destacadas posiciones como, por ejemplo,
el que fue ministro de Industria y Asuntos Exteriores,
Gregorio López Bravo, pero otros varios se exiliaron,
sobre todo, aquellos que eran hijos
de destacados científicos de la Junta de Ampliación de Estudios,
o hijos de destacados políticos republicanos.
La sección Retiro del Instituto-Escuela,
se convertirá, con el franquismo,
en el Instituto Isabel la Católica de enseñanza secundaria,
que fue un instituto para mujeres nada más,
y sólo a partir de los años 80 se convertirá en un instituto mixto,
donde estarán estudiantes, chicos y chicas.
Empieza la guerra teniendo ellos 18 años,
y ahí se rompe esa amistad, porque están luchando...
muchos alumnos en bandos opuestos,
muchos son de ideología republicana como sus padres,
la Institución Libre de Enseñanza, de ideología republicana,
los profesores, muchos marcharon al exilio,
se rompe esa gran amistad,
pero también hay que decir...
que conservan ese espíritu de tolerancia
que le ha inculcado el Instituto-Escuela,
y muchos retomaron, incluso en la posguerra, contacto.
Le abrieron la puerta, salió, se puso enfrente de mi padre...
él, claro, ya sabía a quién venía a ver, pero mi padre no lo sabía...
no dijeron ni media palabra, o sea, fue cuestión de segundos,
se abrazaron, se pusieron a llorar los dos...
estamos hablando, pues eso, mi padre en aquel momento...
había nacido en el año 18, debía tener setenta y muchos años,
y el otro debía de andar, más o menos, por la misma edad...
estuvieron ahí, en plena calle, abrazados durante cinco minutos,
que no había quien les separara... pues eso, emocionados, llorando...
y, luego, cuando ya se separaron, entraron y demás...
pues, claro, yo en aquel momento me enteré de poco,
porque se pusieron a hablar de ellos, de un montón de cosas...
y, luego, cuando se marcharon...
bueno, ya antes me enteré, lógicamente, de quien era...
era el hijo de Juan Negrín, del presidente de la República,
era una persona que había sido aviador...
creo que la familia se marchó a México,
él, luego, estuvo luchando en la Guerra Civil,
en la Segunda Guerra Mundial, como aviador...
pues, lógicamente, primero contra el bando franquista,
contra los rebeldes rebelados...
y, luego, contra el ejército de Hitler y demás,
y se había tenido que marchar, lógicamente, pues eso,
cuando se marchó toda la familia desde Valencia...
pues estaríamos hablando del año 39.
A mi padre no le había vuelto a ver desde entonces.
Mi padre era pésimo reconociendo caras, como yo,
se podía cruzar con su mejor amigo por la calle y no reconocerle...
y, sin embargo, a esta persona, después de 50 años de no verle,
le basto medio segundo para conocerle...
y, yo no tengo muertos de la Guerra Civil,
pero ahí es donde me di cuenta de que la mortalidad de la Guerra Civil
tenía muchas facetas y muchos detalles...
y, la verdad, es que fue un momento verdaderamente emocionante.
Una de las muchas novedades que introdujo el Instituto-Escuela
fue la participación e implicación de los alumnos en su funcionamiento.
Por ello, cuando terminó la primera promoción de alumnos, en 1924,
éstos constituyeron la Asociación de Antiguos Alumnos,
para seguir manteniendo el contacto entre ellos y con el centro.
Se reunían semanalmente, tomaban el té...
y asistían a conferencias o a otras actividades del instituto.
Después de la Guerra Civil, el Instituto-Escuela quedó suprimido
y la Asociación de Antiguos Alumnos, lógicamente, desapareció...
y no se volvió a constituir hasta mediados de los años 60.
Entonces, los alumnos volvieron a reunirse
y siguieron manteniendo algunas actividades en común...
comidas, excursiones, cantos corales, por supuesto...
y lo mantuvieron hasta que estos alumnos fueron ya demasiado mayores
como para poder acudir a esas citas.
Mi tía, como digo, entró en el Instituto-Escuela en 1924,
se quedó allí de profesora hasta 1934,
es decir, estuvo unos cuantos años,
hizo allí unas excelentes amistades, tanto de alumnos como de profesores.
Nos sorprendía mucho el cariño que mostraba mi padre siempre
cuando hablaba del Instituto-Escuela y de sus compañeros,
y, de hecho, venían muchos a verle.
Mi padre trabajó en Valladolid, prácticamente toda su vida laboral,
y venían muchos compañeros de Madrid a verle.
La familiaridad o la cercanía con la que se comportaban,
y habían sido compañeros, ya no hacía falta nada más.
Es decir, todo lo que hubiera que hacer el uno por el otro,
se hacía sin preguntar, sin mirar consecuencias y sin nada,
o sea, era un vínculo que, verdaderamente, ya digo,
sólo se extinguió con su fallecimiento
y fue, verdaderamente, muy, muy importante.
Además, luego, en los años 70,
se creó la Asociación de Antiguos Alumnos, que todavía...
contribuyó a reforzar más estos lazos.
Al principio, cuando se reunían, tenían problemas de seguridad porque,
claro, para el franquismo, la Institución Libre de Enseñanza
y el Instituto-Escuela eran bestias negras.
En aquellas reuniones si se homenajeaba a algún compañero,
pues él era el que hacia una semblanza de aquella persona,
y la hacía en ripios.
Entonces, le llamaban "el pastor poeta",
porque como se había dedicado al tema de ganadería,
y todo aquello, siempre entendimos, que era algo que le venía dado...
de su experiencia de los años que pasó en el Instituto.
Y, luego, le sorprendía con que seriedad, en determinados momentos,
se ponían de píe a cantar determinadas canciones,
entre ellas un villancico que,
según ellos, no les pegaba ni con cola,
porque, claro, les tenían como una peligrosa secta de...
de anticatólicos o de antisistema,
y les sorprendía mucho y les llamaba la atención.
"Eres alta y delgada... como tu madre,
morena salada, como tu madre..."
Yo creo que para muchos, la Asociación de Antiguos Alumnos,
fue muy importante, por lo que muchos habían...
o una gran parte de ellos habían mantenido siempre la relación,
también sirvió para aglutinar a otros muchos
que estaban volviendo del exilio, que vivían fuera de Madrid,
que habían perdido el contacto,
y, luego, además, para ellos, fue como volver a revivir
todo lo que habían hecho y que añoraban tanto,
y que se había cortado de una manera tan brusca con la guerra.
El Instituto-Escuela tuvo un éxito extraordinario
durante su ejemplar puesta en marcha.
Se puede considerar una de las mejores escuelas
de ensayo y reforma en la enseñanza oficial de Europa.
Por ello, se hace necesario traer a la memoria
a los que fueron protagonistas de esta gran innovación educativa.